Dr Tareyn, l’ennemi principal de l’homme moderne s’avère être le stress – chaque médecin, quelle que soit sa spécialité, le désigne comme facteur de risque déclenchant telle ou telle maladie. Quels sont les signaux d’alarme qui nous indiquent que le stress a déjà commencé à saper notre santé ?
L’époque dans laquelle nous vivons exerce sur nous une pression sérieuse. Notre vie est focalisée sur la performance, et non sur le vécu. Le stress semble être devenu un trophée dont nous sommes fiers. Je pense que les signaux d’alarme sont le sentiment de saturation et de fatigue, la perte du sentiment de satisfaction, le manque de patience, la précipitation, l’irritabilité. Ces moments où la personne n’a plus la force ni la liberté psychique de vivre pleinement. Quand elle sent que sa vie est envahie par des contraintes et qu’il n’y a comme plus de place pour elle-même dans son propre quotidien. Un indicateur important, ce sont aussi les malaises physiques – l’apparition de divers symptômes, certains plus légers et passagers, d’autres plus sérieux, comme l’aggravation de plaintes antérieures. Les recherches sur l’influence du stress sur la susceptibilité aux processus pathologiques prouvent ce lien également en ce qui concerne les maladies graves.
Dans quelle mesure la pandémie a-t-elle aggravé notre santé mentale ? Quelles sont les peurs les plus fréquentes à cet égard, qui sapent davantage notre santé ?
La pandémie nous a affectés dans des proportions dont, je suppose, nous ne nous rendons pas encore compte. Elle porte en elle une source très importante d’anxiété et de sentiment de menace – l’imprévisibilité. Tout ce qui sort des paramètres habituels avec lesquels nous avons l’habitude de penser, et au-delà des limites qui nous sont connues, constitue une épreuve sérieuse pour notre psychisme. La peur, c’est celle de la mort, de la séparation, de la perte de nos proches ; celle de la culpabilité de pouvoir contaminer quelqu’un et que cela conduise à une issue fatale. Je pense qu’il n’existe presque aucun patient ayant traversé une hospitalisation pour la covid qui, à un degré ou un autre, n’ait pas vécu une confrontation avec la mort. Le covid nous a montré que nous sommes tous vulnérables.
Que sont le biofeedback et ce qu’on appelle l’entraînement audio-visuel des ondes cérébrales, en tant que procédures thérapeutiques, et pour quelles maladies et états trouvent-ils leur application ?
Ce sont des procédures thérapeutiques dans lesquelles, à l’aide de programmes logiciels et de dispositifs spécialement conçus, on parvient à une régulation non médicamenteuse du fonctionnement du système nerveux et des processus involontaires du corps. À l’échelle mondiale, elles trouvent une large application dans le traitement de symptômes tels que la douleur chronique, la fatigue, l’insomnie, l’anxiété accrue, la dépressivité, l’hypertension, les difficultés des fonctions cognitives, etc. Elles sont mises en œuvre par des spécialistes formés à leur utilisation.
Comment se déroulent les procédures elles-mêmes ?
Pendant la procédure d’entraînement au biofeedback, des capteurs spéciaux sont fixés sur le corps, lesquels envoient des signaux vers un moniteur qui, par des sons ou des lumières, reflète la fréquence cardiaque, la respiration, la température de la peau, la transpiration et l’activité musculaire. Ainsi, les réactions au stress sont visualisées immédiatement, au moment même et avec l’intensité avec laquelle elles surviennent. Sur la base de ce retour d’information direct, l’entraînement au biofeedback offre la possibilité d’entraîner le patient à acquérir un contrôle sur les réactions involontaires du corps provoquées par les vécus de stress, dans le cadre de la thérapie de nombreuses maladies. Les procédures d’entraînement audio-visuel des ondes cérébrales sont neurorelaxantes et ne nécessitent aucune activité de la part du patient. Au moyen de lunettes équipées de diodes électroluminescentes et d’écouteurs, des pulsations lumineuses et sonores spécifiques sont transmises au cerveau. En modifiant le rythme et d’autres paramètres de cette stimulation sensorielle, on favorise un changement progressif de l’excitation cérébrale vers des états de relaxation profonde, de sommeil, de concentration calme ou de tonification du système nerveux. L’appareil fonctionne selon différents programmes, spécifiquement orientés vers la symptomatologie concernée.
Le biofeedback a-t-il sa place dans votre pratique également auprès des patients atteints de maladies oncologiques ?
Chez les patients cancéreux, nous utilisons le biofeedback pour soulager des symptômes tels que la douleur chronique, la fatigue, l’insomnie, les nausées et vomissements conditionnés, ainsi que l’anxiété accrue liée aux interventions médicales (par exemple les réactions claustrophobiques lors d’une IRM, les crises de panique liées à certaines procédures, etc.). Cela aide à réduire les effets négatifs de ces plaintes sur la qualité de vie du patient et sa capacité à faire face au traitement, tout en évitant une charge médicamenteuse supplémentaire et en obtenant un effet plus rapide que celui qui pourrait résulter, par exemple, d’un travail psychothérapeutique. Chez les patients atteints d’autres maladies également influencées par des facteurs psychiques, ou présentant des plaintes psychosomatiques plus légères, les procédures sont utilisées pour accroître la conscience du patient de ses sensations et réactions corporelles, et pour réguler des changements tels que l’augmentation du pouls, de la tension artérielle, l’accélération de la respiration, etc. Une autre application très importante de ces procédures est la possibilité d’étudier les réactions corporelles inconscientes en lien avec certains vécus émotionnels. Grâce à elles, nous pouvons enregistrer directement les changements corporels qui surviennent en lien avec certaines pensées, souvenirs, associations douloureuses ou anxieuses, etc.
Quels états traverse une personne lorsqu’elle apprend son diagnostic – le cancer ?
Il survient généralement un état semblable à un choc et à la confusion, ainsi qu’une incapacité à penser clairement. Toutes sortes de pensées effrayantes et de sentiments douloureux envahissent la personne. Le sentiment de sécurité se perd, les représentations de la vie sont comme détruites. Apparaissent de forts sentiments de menace, de perte et d’instabilité. Certaines personnes disent qu’après l’annonce du diagnostic, elles ne savent même pas comment elles sont parvenues à rentrer chez elles. Ou qu’elles ont eu le sentiment de perdre complètement pied, voire de devenir folles. À ce moment-là, la personne a un besoin critique de quelque chose à quoi se raccrocher, de quelqu’un sur qui s’appuyer. C’est pourquoi il est si important que, lors de l’annonce du diagnostic, les médecins informent obligatoirement le patient des possibilités éventuelles, aussi imprécises soient-elles encore, afin de lui donner une représentation tangible d’un appui, d’un chemin à partir de ce moment – c’est-à-dire de proposer au patient quelque chose de potentiel à quoi il puisse se raccrocher.
Quel est le moment le plus difficile pour chaque patient et pourquoi ?
Trois moments sont les plus critiques – le premier est celui qui suit le diagnostic de la maladie, avant le début du traitement. C’est le moment de l’incertitude – l’attente des résultats, la collecte des avis, la recherche d’un établissement hospitalier, les peurs liées au traitement à venir, etc. L’autre moment critique, c’est l’apparition d’une rechute ou le constat d’une progression de la maladie. C’est là qu’apparaît le désespoir. Le sentiment des patients est généralement celui de l’inutilité de leurs efforts, de la perte de confiance dans le traitement et en eux-mêmes. L’espoir commence déjà à sembler naïf. Le troisième moment, et le plus critique, c’est l’épuisement des possibilités de traitement. Un problème clé, sur le plan psychique, ici, est le sentiment d’abandon chez le patient.
Quand l’intervention d’un onco-psychologue, comme vous l’êtes, est-elle la plus efficace ?
Ces dernières années, avec mes collègues qui travaillent dans le domaine de la psycho-oncologie, nous luttons pour que l’aide psychologique ne soit pas une exception, mais une partie intégrante du traitement médical. Ces initiatives ont été lancées il y a très longtemps par l’Association des patients atteints de maladies oncologiques. L’aide psychologique a sa place à chaque étape de la maladie – du diagnostic, à travers le traitement actif, jusqu’aux soins palliatifs. Chacune de ces étapes confronte le patient et ses proches à des difficultés spécifiques, dont la gestion peut être considérablement facilitée.
Les pensées suicidaires sont-elles fréquentes chez les patients atteints de maladies oncologiques incurables, au stade terminal ? Comment les proches peuvent-ils reconnaître qu’une personne se trouve à un moment aussi critique de sa vie ?
Les pensées suicidaires chez les patients atteints d’une maladie avancée sont en principe rares et sont généralement liées à un mauvais contrôle des symptômes. Ce sont d’ailleurs le plus souvent les occasions d’exprimer des souhaits d’euthanasie. Elles peuvent également être dues à une dépressivité sous-jacente ou être provoquées par des sentiments d’impuissance, d’inadéquation et par les inquiétudes du patient d’être un fardeau pour ses proches. Lorsqu’elles apparaissent, elles ressemblent davantage à des pensées qui traversent l’esprit ou à des propos que la personne laisse parfois échapper, mais il est rare qu’elles se traduisent réellement en un acte suicidaire effectif. Ces pensées accompagnent parfois les peurs liées à la maladie et au processus de mourir, c’est-à-dire qu’elles constituent une sorte de tentative apaisante de conserver le contrôle sur la mort. Je voudrais souligner ici que la maladie avancée n’est pas nécessairement associée à la dépression, encore moins à des pensées suicidaires, et lorsque de telles plaintes existent, elles doivent être prises en compte tout comme chez les personnes en bonne santé – en tant que problème distinct auquel il convient de prêter attention. Vers la fin de leur vie, de nombreuses personnes parviennent à conserver un bon état d’esprit. En tout état de cause, les pensées suicidaires alertent sur une insuffisance, une brèche dans la prise en charge du patient, dans un aspect ou un autre – médical (contrôle insuffisant des symptômes, absence de lien avec une figure médicale soutenante, qui pour le patient est une source de sécurité et un moyen de réduire l’anxiété) ou psychique – un certain manque dans le lien émotionnel avec le patient et dans l’adéquation à ses besoins à ce moment-là. En d’autres termes, les propos suicidaires sont un appel à l’aide.
Comment la psycho-oncologie peut-elle changer l’attitude du patient cancéreux envers sa maladie, envers la douleur, envers l’effondrement total de sa vie, lié à l’impuissance, à la dépendance aux soins de ses proches ?
L’apparition de la maladie provoque des « ruptures » dans différentes sphères de la vie de la personne, spécifiques à chaque patient. Notre travail consiste à découvrir précisément où se situe la « rupture » importante pour chaque patient particulier et à l’aider à réparer, à reconstruire quelque chose autour de cela – en donnant du sens à ses représentations, sentiments ou actions. Nous nous efforçons de limiter l’étendue du sentiment d’effondrement, comme vous dites, de prévenir sa propagation et d’aider le patient à découvrir ses possibilités, à retrouver ses forces, afin de recommencer à construire quelque chose, parfois même d’une manière meilleure qu’auparavant.
La maladie oncologique exerce-t-elle un effet destructeur sur les relations personnelles et familiales ?
La maladie renforce et approfondit généralement les relations au sein de la famille. Il n’est pas rare qu’elle devienne l’occasion de surmonter d’anciens conflits, que les personnes se rencontrent d’une autre manière et se rapprochent bien davantage. Mais elle peut également exacerber des problèmes anciens. La maladie est le tournesol des relations – la vérité à leur sujet éclate au grand jour.
Comment la famille et les amis doivent-ils se comporter envers un proche atteint d’une maladie oncologique grave ?
Le plus important, lorsque nous sommes auprès d’une personne malade ou souffrante, c’est de pouvoir être en adéquation avec son état et ses besoins. Et de ne pas les confondre avec les nôtres ! D’être à ses côtés là où elle se trouve. De l’accompagner tandis qu’elle avance sur le chemin vers ce qui est bon pour elle à ce moment-là. De ne pas s’imposer, de ne pas la devancer. Parfois, les proches, dans leurs meilleures intentions d’aider, peuvent en réalité s’avérer très inadaptés – la presser, lui imposer la gaieté et la vie alors qu’elle se sent si loin d’elles, bloquer l’expression de sa peine et de ses peurs, la traiter comme un enfant impuissant, etc., et finalement, à travers tout cela, la laisser complètement seule dans son vécu. Ces éléments sont un motif très fréquent des dépressions liées à la maladie. Et si nous voulons comprendre davantage ce qui se passe réellement chez cette personne (comme dans nos autres relations), nous devons pouvoir la laisser parler – sans être interrompue, moralisée ou conseillée. Pouvoir vraiment l’entendre. En réalité, un très grand pourcentage du travail psychothérapeutique lui-même consiste précisément en cela.
Source : zdrave.to