L’évaluation psychologique clinique est un processus professionnel systématique visant à explorer et à comprendre le fonctionnement psychique de la personne. Elle a pour objectif de construire une image globale de l’état psychologique actuel, du fonctionnement cognitif et émotionnel, des particularités de la personnalité, du comportement, des ressources et des difficultés de la personne concernée, dans le contexte de son histoire de vie, sociale et médicale.
L’évaluation psychologique clinique n’est pas équivalente au testing psychologique. Le test psychologique n’est qu’un des instruments possibles au sein d’un processus bien plus large, qui comprend l’entretien clinique, l’observation, l’analyse des informations anamnestiques et médicales et, lorsque cela est nécessaire, l’utilisation de méthodes psychologiques standardisées. La tâche principale de l’évaluation clinique n’est pas simplement d’établir la présence ou l’absence d’un symptôme donné, mais d’aider à comprendre sa signification dans le contexte de la personne concernée.
Comment se déroule l’évaluation psychologique clinique ?
Le processus commence par la formulation d’une question clinique précise. La raison de l’évaluation peut être la présence de symptômes psychologiques ou comportementaux, la nécessité de clarifier le fonctionnement émotionnel ou cognitif, une recommandation d’un médecin ou d’un autre spécialiste, la préparation à un traitement donné ou la nécessité d’évaluer l’adaptation psychologique à une maladie.
L’entretien clinique constitue une partie essentielle de ce processus. Y sont explorées les difficultés actuelles, leur apparition et leur évolution, l’histoire de vie, les relations et événements significatifs, l’état psychique et physique antérieur, l’état médical actuel, le traitement suivi, l’environnement social et les manières dont la personne fait face aux difficultés. Selon la question posée, le spécialiste détermine s’il est nécessaire de recourir à des instruments standardisés supplémentaires et lesquels sont appropriés.
Pour l’évaluation de la symptomatologie dépressive, par exemple, peuvent être utilisés le Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) ou le Beck Depression Inventory-II (BDI-II), et pour l’évaluation de l’anxiété – le Generalized Anxiety Disorder-7 (GAD-7) ou le Beck Anxiety Inventory (BAI). Dans un contexte médical, l’Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS) est largement utilisée, permettant d’évaluer les symptômes anxieux et dépressifs chez les personnes atteintes de maladies somatiques. Ces instruments ne posent pas de diagnostic à eux seuls. Les résultats obtenus n’ont de sens que lorsqu’ils sont interprétés par un spécialiste qualifié, dans le contexte de l’ensemble des informations cliniques.
Que peut-on évaluer ?
L’évaluation psychologique clinique peut porter sur différents aspects du fonctionnement psychique – anxiété, dépressivité, détresse psychologique, stress, adaptation, régulation émotionnelle, fonctionnement de la personnalité, difficultés comportementales, relations interpersonnelles et la manière dont la personne vit et fait face aux changements de vie significatifs. Si nécessaire, les fonctions cognitives telles que l’attention, la mémoire, la concentration et les capacités exécutives peuvent également être explorées. Le dépistage cognitif bref peut par exemple inclure le Montreal Cognitive Assessment (MoCA), et en présence d’indications précises, un examen neuropsychologique plus approfondi peut être réalisé à l’aide de méthodes spécialisées.
Lorsque la question clinique exige une évaluation du fonctionnement de la personnalité et des caractéristiques psychopathologiques, des instruments standardisés complexes tels que le Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) ou d’autres méthodes de personnalité appropriées peuvent être utilisés. En cas d’événement traumatique vécu et de suspicion de symptomatologie post-traumatique, l’évaluation peut inclure des instruments spécialisés tels que le PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5). Pour évaluer le stress subjectivement vécu, des instruments tels que la Perceived Stress Scale (PSS) peuvent être utilisés.
L’identification des ressources de la personne occupe également une place importante dans l’évaluation clinique – ses stratégies d’adaptation, son soutien social, sa motivation, ses capacités adaptatives et les facteurs susceptibles de favoriser son rétablissement et sa qualité de vie.
Évaluation psychologique clinique en cas de maladie somatique
Le diagnostic et le traitement d’une maladie grave, chronique ou menaçant le pronostic vital peuvent s’accompagner d’une charge psychologique considérable. L’incertitude, le traitement prolongé, la douleur, les limitations physiques, les changements d’apparence ou de fonctionnement corporel, la perturbation des rôles sociaux et professionnels habituels et la peur de l’avenir peuvent influencer l’état psychique du patient et de ses proches. Dans ce contexte, l’évaluation psychologique clinique permet d’identifier à la fois les réactions psychologiques normales à la maladie et au traitement, et les états nécessitant une aide psychologique, psychothérapeutique ou psychiatrique supplémentaire. L’évaluation peut porter sur la détresse psychologique, l’anxiété, la dépressivité, l’adaptation à la maladie, la qualité de vie, le fonctionnement cognitif, les relations sociales et les ressources d’adaptation. Cela permet de planifier l’aide psychologique en fonction des besoins individuels du patient, plutôt que d’appliquer le même modèle de soutien à tous.
Évaluation clinique en psycho-oncologie
L’évaluation psychologique clinique est une composante particulièrement importante des soins psycho-oncologiques modernes. La maladie oncologique peut s’accompagner d’une détresse psychologique considérable à chaque étape – du diagnostic et du traitement actif à la rémission, au suivi, à la rechute, à la progression ou aux soins palliatifs. Pour un dépistage initial de la détresse, le Distress Thermometer (DT) peut être utilisé, associé à une liste de problèmes permettant d’identifier les difficultés pratiques, familiales, émotionnelles, physiques et autres.
Pour une exploration plus détaillée de la qualité de vie, des instruments tels que l’EORTC Quality of Life Questionnaire – Core 30 (EORTC QLQ-C30) et le Functional Assessment of Cancer Therapy – General (FACT-G) peuvent être utilisés. Ils permettent d’évaluer différentes dimensions du fonctionnement et l’influence de la maladie et du traitement sur la vie quotidienne du patient. Chez les patients ayant terminé le traitement actif ou faisant l’objet d’un suivi prolongé, un problème important peut être la peur d’une réapparition ou d’une progression de la maladie. Si nécessaire, celle-ci peut être explorée à l’aide d’instruments spécialisés tels que le Fear of Cancer Recurrence Inventory (FCRI). L’évaluation psycho-oncologique peut également inclure l’anxiété, la dépressivité, l’image corporelle, la sexualité, le fonctionnement familial et social, l’adhésion au traitement, les difficultés cognitives, les stratégies d’adaptation et les besoins de soutien psychologique et social.
L’objectif n’est pas de pathologiser la souffrance psychologique. La peur, la tristesse, l’incertitude et l’anxiété peuvent constituer des réactions naturelles à une maladie grave. L’évaluation clinique aide à comprendre leur intensité, leur durée et leur influence sur le fonctionnement, et à déterminer quand la personne pourrait bénéficier d’une aide professionnelle.
Qualité de vie et fonctionnement psychosocial
La qualité de vie constitue un élément important de l’évaluation clinique moderne, en particulier en cas de maladies chroniques et de longue durée. Si nécessaire, des instruments standardisés tels que le WHOQOL-BREF, qui évalue les aspects physiques, psychologiques, sociaux et environnementaux de la qualité de vie, ainsi que l’EQ-5D pour évaluer la qualité de vie liée à la santé et l’état fonctionnel, peuvent être utilisés. Ces données peuvent être particulièrement précieuses pour suivre les changements dans le temps et pour évaluer l’impact de la maladie et du traitement sur le fonctionnement quotidien.
De l’évaluation au plan de soins individuel
L’évaluation psychologique clinique n’a de sens que lorsqu’elle conduit à une meilleure compréhension et à une meilleure décision concernant les soins ultérieurs. Une fois le processus terminé, les informations issues de l’entretien, de l’observation, des méthodes standardisées et des autres sources sont intégrées dans une formulation clinique globale.
Selon les résultats, un accompagnement psychologique, une psychothérapie, un soutien psycho-oncologique, une consultation psychiatrique ou médicale spécialisée, une évaluation neuropsychologique, un soutien social, un travail avec la famille ou l’intervention d’autres spécialistes de l’équipe pluridisciplinaire peuvent être recommandés. Lorsque l’évaluation est réalisée dans le cadre d’une prise en charge médicale et que le patient a donné le consentement requis, les résultats peuvent également soutenir le travail de l’équipe soignante.
L’évaluation n’est pas un diagnostic en soi
Le résultat d’un test, d’un questionnaire ou d’une échelle de dépistage ne doit pas être interprété isolément comme un diagnostic clinique. Les instruments psychologiques mesurent certaines caractéristiques ou certains symptômes et présentent leurs possibilités, mais aussi leurs limites. C’est pourquoi les résultats sont interprétés dans le contexte de l’entretien clinique, de l’observation, de l’histoire de vie et médicale et de l’ensemble des informations disponibles. Lorsque les résultats indiquent une probabilité de trouble psychique ou la nécessité d’un diagnostic et d’un traitement médical, le patient est orienté vers le spécialiste concerné.
Normes professionnelles et éthiques
L’évaluation psychologique clinique exige une compétence professionnelle spécialisée. Le choix des instruments est déterminé par l’objectif de l’évaluation, la question clinique précise, les caractéristiques du patient et les données probantes concernant la fiabilité et la validité de la méthode concernée. Sont appliqués des instruments pour lesquels le spécialiste possède la compétence et le droit d’utilisation nécessaires, en tenant compte de l’existence d’une adaptation linguistique et culturelle appropriée, des données normatives et des limites de la méthode. Le processus repose sur le consentement éclairé, la confidentialité, la protection des informations personnelles, l’éthique professionnelle et le respect de l’autonomie et de la dignité de la personne.
Notre approche
À l’Institut de psychologie médicale, de psycho-oncologie et de psychosomatique, nous considérons l’évaluation psychologique clinique comme un processus de compréhension professionnelle, et non comme une mesure mécanique ou une mise en étiquette. Toute personne n’a pas besoin de la même évaluation et toute situation clinique n’exige pas un testing psychologique. Les méthodes sont choisies individuellement en fonction de la question à laquelle il faut répondre. Nous associons l’entretien clinique, l’observation, les instruments standardisés et l’expertise professionnelle pour comprendre non seulement la présence de symptômes, mais aussi leur signification pour la personne concernée, son fonctionnement, ses relations, son état de santé et sa qualité de vie.