La psychothérapie est un processus professionnel et structuré, orienté vers la compréhension et le changement des difficultés psychologiques, émotionnelles et comportementales, ainsi que vers l’amélioration du bien-être psychique, des relations et de la capacité de la personne à faire face aux défis de la vie. Elle repose fondamentalement sur la relation professionnelle entre le thérapeute et la personne qui recherche de l’aide. Cette relation crée un espace protégé dans lequel les vécus, les pensées, les sentiments, les comportements et les relations peuvent être explorés et compris d’une manière qui permet progressivement l’apparition d’un changement psychologique durable.
La psychothérapie n’est pas simplement une conversation, le fait de donner des conseils ou de fournir des solutions toutes faites. Il s’agit d’une intervention professionnelle ciblée qui fait appel à différentes théories, méthodes et techniques psychologiques selon l’approche thérapeutique, les besoins de la personne concernée et les problèmes pour lesquels elle demande de l’aide.
Quand la psychothérapie peut-elle être utile ?
Les raisons pour lesquelles une personne recherche une psychothérapie peuvent être diverses. Il n’est pas nécessaire qu’il existe un trouble psychique ou une crise existentielle grave. Une aide psychothérapeutique peut être nécessaire en cas d’anxiété, de vécus dépressifs, de stress prolongé, de difficultés relationnelles, de deuil et de perte, d’expériences traumatiques, de problèmes d’estime de soi, d’épuisement émotionnel, de schémas comportementaux répétitifs ou de sentiment de perte de sens et de direction. La psychothérapie peut également aider les personnes qui traversent des changements de vie importants – séparation, parentalité, changement dans la vie professionnelle, perte d’un proche ou diagnostic d’une maladie grave. Elle peut aussi être un espace pour des personnes sans psychopathologie manifeste qui souhaitent mieux se comprendre elles-mêmes, comprendre leurs propres relations et choix, et développer une conscience psychologique plus grande.
Comment fonctionne la psychothérapie ?
Le processus psychothérapeutique commence par la clarification des raisons de la demande d’aide, des difficultés actuelles, du contexte de vie et des attentes de la personne. Le thérapeute et le patient ou le client formulent progressivement les objectifs du travail et le cadre thérapeutique approprié. Selon la méthode et les besoins individuels, la psychothérapie peut être de courte ou de longue durée, individuelle, de groupe, familiale ou de couple. Les différents courants psychothérapeutiques comprennent différemment les mécanismes du changement psychologique. Certains travaillent principalement avec les pensées et le comportement, d’autres mettent l’accent sur les processus inconscients, les relations précoces et les conflits internes, tandis que d’autres se concentrent sur les émotions, les relations interpersonnelles ou le vécu dans le moment présent. Quelle que soit l’école concernée, la psychothérapie contemporaine exige une formation professionnelle, un cadre thérapeutique clair, des normes éthiques, la confidentialité et le respect de l’autonomie et de la dignité de la personne.
La psychothérapie et la médecine
Dans les soins de santé contemporains, la psychothérapie occupe une place importante en tant que partie intégrante de la prise en charge globale des personnes atteintes de diverses maladies somatiques. L’annonce d’un diagnostic, le traitement prolongé, la douleur, les limitations dans la vie quotidienne, les changements de l’apparence physique ou du fonctionnement corporel et l’incertitude quant à l’avenir peuvent avoir un retentissement psychologique important sur le patient et sa famille. Dans ces situations, la psychothérapie ne traite pas la maladie somatique elle-même et ne remplace pas le traitement médical. Elle aide la personne dans l’adaptation psychologique à la maladie, dans la gestion de la peur, de l’anxiété, de la perte, des changements identitaires et relationnels, ainsi que d’autres conséquences émotionnelles de la maladie et du traitement. C’est précisément pour cette raison que le travail psychothérapeutique occupe une place importante en psycho-oncologie, en médecine psychosomatique et dans les modèles intégrés de soins de santé.
Psychothérapie et psychosomatique
Dans la perspective psychosomatique, la personne n’est pas considérée comme une division mécanique entre « corps » et « psychisme ». Les processus biologiques, psychologiques et sociaux interagissent en permanence et participent à la manière dont la personne vit la santé, la maladie et le traitement. Cela ne signifie toutefois pas que les maladies physiques sont « uniquement psychologiques » ou que la personne a elle-même causé sa maladie par ses pensées et ses émotions. La psychothérapie peut aider à comprendre la manière dont les vécus corporels, le stress, les conflits émotionnels, les relations et l’histoire de vie s’entrelacent dans l’expérience individuelle de la personne. L’objectif n’est pas de rechercher une « culpabilité » psychologique concernant la maladie, mais de comprendre la personne dans sa globalité.
La psychothérapie est un processus
Le changement psychologique ne survient pas toujours rapidement et suit rarement une ligne droite. La psychothérapie peut comporter des périodes de soulagement, mais aussi la rencontre avec des vécus difficiles, des contradictions, des résistances et des questions qui sont restées longtemps sans réponse. C’est pourquoi le processus thérapeutique exige du temps, un engagement et une participation active. L’objectif n’est pas que le thérapeute prenne des décisions à la place de la personne ou lui dise comment elle doit vivre. La psychothérapie crée les conditions permettant à la personne de mieux comprendre progressivement ses propres vécus et schémas répétitifs, d’élargir ses possibilités de faire face et de faire des choix plus libres et plus conscients.
Pratique professionnelle et éthique
Une psychothérapie de qualité repose sur une compétence professionnelle, des limites claires, la confidentialité, l’information et le respect des droits et de l’autonomie de la personne. Le choix du psychothérapeute et de l’approche thérapeutique doit être adapté tant à la nature du problème qu’à la formation professionnelle et à la qualification du spécialiste. Dans certains états psychiques, la psychothérapie peut faire partie d’un plan de traitement plus large et être menée conjointement avec un traitement psychiatrique ou un autre traitement médical. Dans ces cas, une bonne communication et une collaboration entre les différents spécialistes constituent une part importante d’une prise en charge de qualité.
Notre conception de la psychothérapie
À l’Institut, nous considérons la psychothérapie comme faisant partie des soins de santé mentale contemporains, fondés scientifiquement et centrés sur la personne. Pour nous, la psychothérapie est un espace dans lequel le savoir professionnel rencontre l’histoire unique de la personne. Elle n’offre pas de réponses universelles et ne promet pas une vie sans difficultés. Sa tâche est de créer la possibilité pour la personne de se comprendre plus profondément elle-même, de reconnaître ses propres ressources et limites, et de construire une manière plus adaptative de vivre avec elle-même, avec les autres et avec la réalité à laquelle elle est confrontée. Dans un contexte médical, cela signifie voir non seulement la maladie, mais la personne qui vit avec elle.