La menopausia como cambio psíquico: la Dra. Margarita Tareyn sobre el cuerpo, la feminidad y la nueva etapa de la vida
La menopausia no es simplemente un cambio biológico. Afecta a la manera en que la mujer vive su cuerpo, su edad, su sexualidad, sus relaciones y su propia identidad. La Dra. Margarita Tareyn examina este periodo más allá de los estereotipos sobre la «inestabilidad emocional»: como una transición psíquica significativa que puede asociarse a pérdida y ansiedad, pero que también puede movilizar un nuevo potencial creativo y vital.
La Dra. Margarita Tareyn es doctora en psicología clínica en el ámbito de la psicosomática analítica de las enfermedades oncológicas y forma parte del equipo del Instituto de Psicología Médica, Psicooncología y Psicosomática. Se formó en psicoterapia, psicoanálisis y psicosomática analítica en Bulgaria y en París. Trabaja y ejerce la docencia en el ámbito de la psicoterapia y la psicosomática analítica en enfermedades oncológicas, autoinmunes y de otro tipo.
La entrevista se publicó originalmente en la revista EVA con motivo de la participación de la Dra. Tareyn en el panel de debate Meno Positivity, dedicado a las distintas etapas que atraviesan las mujeres durante la perimenopausia y la posmenopausia.
Dra. Tareyn, ¿existen marcos que impone la sociedad y con los que tienen que vivir las mujeres en la menopausia?
En la sociedad contemporánea, los marcos de la mediana edad son mucho más flexibles. Hoy vemos cada vez más mujeres maduras cuya edad se nos escapa, que viven de forma muy plena y activa, sin quedarse atrás en nada respecto a las mujeres jóvenes, ¡ni tampoco respecto a los hombres! Supongo que en ello influye también el progreso de la medicina: las posibilidades de prolongar la vida, de mantenerla con una buena calidad y, de ahí, el rejuvenecimiento. Y las mujeres, afortunadamente, empiezan a beneficiarse de ello, así como del cambio cultural.
¿Es cierto que durante la menopausia puede cambiar absolutamente todo: el rol social, el estatus, la carrera profesional, el círculo social?
Si se refiere a un cambio en sentido negativo, diría que solo si la mujer lo permite. Si por alguna razón ella deja que la menopausia se convierta en motivo para retirarse de la vida, quizá sí, entonces eso puede ocurrir.
El ser humano crea una parte muy grande de su realidad a través de la manera en que la percibe y reacciona ante ella. No importa solo lo que nos sucede, sino cómo lo interpretamos y cómo respondemos a ello. Es una elección de cada persona, que está enteramente en sus manos.
¿Pueden evitarse los cambios en la psique femenina?
Creo que la convicción de que la menopausia se asocia inevitablemente a consecuencias emocionales negativas es exagerada y en cierta medida arriesgada, como todo prejuicio.
Sí, en lo más profundo de sí misma la mujer queda inevitablemente marcada por este momento. Así como el inicio de la menstruación marca a la joven, su final marca a la mujer madura. La imagen de sí misma cambia.
El problema es que la menopausia simboliza el envejecimiento, la transitoriedad. Aunque menopausia y envejecimiento no son lo mismo. Porque el cuerpo es siempre también un cuerpo psíquico, y nunca solo biológico.
Pero la psique humana trabaja con símbolos y significados. La menopausia representa una forma de pérdida y está vinculada a fantasías y representaciones sobre este periodo de la vida, construidas a partir del contexto social y del ejemplo de otras mujeres.
Con su llegada, en su mente la mujer avanza una generación. Esto cambia la manera en que piensa sobre sí misma, percibe su cuerpo y su rol femenino.
La menopausia, como señal del paso a otra etapa de la vida, conduce también a hacer balance. En este sentido, constituye una seria sacudida psíquica que, sin embargo, puede poner en marcha un potencial muy creativo, mediante la movilización de las pulsiones de vida en respuesta a la insinuación del envejecimiento y la transitoriedad.
«El cuerpo es siempre también un cuerpo psíquico, y nunca solo biológico.»
Las mujeres en la menopausia cuentan que a menudo olvidan palabras y que la memoria les falla. ¿Cuándo debería esto preocuparnos o hacer que prestemos más atención?
No es raro que alteraciones cognitivas aparentemente graves se deban a tensión, sobrecarga, estado depresivo y otras causas de orden puramente psíquico.
El cuadro de los estados que pueden ser motivo de preocupación es mucho más complejo, con afectación también de otras capacidades y un agravamiento progresivo de las quejas.
En estos casos, las alteraciones de la memoria no mejoran al aliviarse la tensión emocional, con un cambio en la rutina diaria o en el estado de ánimo, con el descanso, etc. Entonces es necesario realizar exploraciones neurológicas y neuropsicológicas.
Uno de los temores de la mujer es que ya no sentirá placer en su vida íntima. ¿Está justificado este temor y cómo hablar del tema con la pareja?
Todo temor, por fundado que parezca, contiene siempre algún elemento imaginario.
La sexualidad y el placer que proporciona, aunque vinculados a lo biológico, son en realidad ante todo fenómenos psíquicos. Dependen del vínculo emocional, la intimidad, la profundidad de la conexión y la comunicación en la pareja; en otras palabras, tienen mucho más que ver con el deseo que con las hormonas.
En este sentido, también es importante la calidad de la sexualidad en la pareja antes de la llegada de la menopausia. La actitud hacia la vida íntima está relacionada asimismo con la imagen corporal y la autoestima, que pueden verse sacudidas por la llegada de la menopausia.
Esto puede llevar a una sensación de extrañeza respecto al propio cuerpo o de inadecuación frente a la pareja, y a un retraimiento de la sexualidad. Por eso, en este momento la mujer necesita encontrar tranquilidad y un punto de apoyo para la confianza en su atractivo en la mirada de su pareja.
El riesgo es que se aísle en sus temores y se distancie de él, impidiéndole así ayudarla.
Compartir, la conexión abierta, espontánea y auténtica con la pareja aumentan la intimidad y dinamizan la vida emocional de la pareja. Y la pareja es una creación compartida entre dos personas, que tiene el potencial de cambiar, desarrollar y reparar.
Como dice uno de los grandes psicoanalistas: «La pareja y el amor no existen. Se crean».
¿Cómo deben comportarse los familiares y la pareja cuando la mujer lleva mal el periodo de la menopausia?
Mostrando tolerancia, paciencia y comprensión ante el hecho de que se enfrentan a algo que no comprenden.
En los momentos difíciles, siendo capaces de abrir un espacio para compartir, para la cercanía y el apoyo, sin pretender saber qué está ocurriendo, sino intentando comprender de verdad qué necesita la mujer que tienen al lado.
Y también sirviendo de espejo bueno y corrector frente a las sensaciones desagradables, las dudas sobre sí misma y la insatisfacción asociada a ellas: un espejo en el que la mujer pueda reconocerse como ella misma, plena y amada.
¿Existen técnicas de autoayuda para aliviar los síntomas psicológicos durante la menopausia?
A muchas mujeres les cuesta llegar a un psicólogo. En mi opinión, la mejor técnica es una reflexión honesta y benévola consigo misma sobre los propios sentimientos y estados.
Siempre he sido reservada respecto a las técnicas, en primer lugar porque lo que ayuda a una persona puede ser completamente inaplicable a otra y, sobre todo, porque detrás de las técnicas puede ocultarse un intento de encubrir las cosas.
Si la mujer siente irritación, por ejemplo, hay una razón para ello: hay algo que necesita tomar conciencia y probablemente cambiar. Utilizar una técnica para disipar un sentimiento desagradable que aparece con frecuencia significa ignorar una verdad sobre nosotros mismos que nos está diciendo algo.
Con la expectativa de que los cambios fisiológicos durante la menopausia tienen una fuerte influencia en el estado emocional de la mujer, corremos el riesgo de señalar una causa equivocada de los sentimientos negativos, que pueden tener fuentes completamente distintas.
Aunque sujetas a determinados cambios fisiológicos, las reacciones emocionales del ser humano nunca son casuales, inmotivadas ni arbitrarias.
Intentar comprender qué hay detrás de nuestra vivencia y qué necesitamos cuando no nos encontramos bien es, creo, la mejor manera de entender también cómo ayudarnos.
¿Hay alguna manera de evitar o de mantener bajo control las manifestaciones de inestabilidad emocional y psíquica en este periodo?
Sí: que la mujer no pierda el interés por sí misma.
La carga emocional acumulada en torno a la vivencia psíquica del cambio que supone la llegada de la menopausia, que probablemente está detrás de la sensibilidad exacerbada de la mujer, puede orientarse hacia distintas direcciones constructivas, como el cuidado deliberado de la salud, la belleza, la elegancia, el desarrollo personal, etc.
La salud no es un estado constante ni impecable, determinado por uno u otro factor. Es una forma de preservar el equilibrio y el bienestar psíquico y corporal.
Con una mayor responsabilidad hacia sí misma, esto puede ser un objetivo claramente definido para una mujer.
¿Ha cambiado la manera de hablar de la menopausia? Hace años pronunciábamos la palabra «menstruación» en voz baja, como si fuera algo vergonzoso. Después ocurrió lo mismo con la palabra «menopausia». ¿Cómo es hoy?
¡Mire, Vichy habla de la menopausia! Incluso el hecho de que usted y yo la estemos comentando demuestra que ya hay más libertad. Otra cuestión es si la libertad al hablar es también libertad al pensar.
Si antes la menopausia era un tema delicado para comentarlo abiertamente, por tratarse de algo relacionado con la intimidad y, por tanto, con la sexualidad de la mujer, hoy puede provocar más bien incomodidad por su analogía con el envejecimiento y el ocaso de la vida activa.
«Si antes lo vergonzoso era la sexualidad, hoy lo vergonzoso es, por algún motivo, no estar “en forma”.»
La menopausia en la oficina: ¿cómo puede la mujer trabajadora preservar su autoestima sin reprimirse ni temer la «discriminación»?
Creo que hablar de una auténtica discriminación en relación con la menopausia carece de fundamento. La menopausia es algo supuesto; no es visible ni se plantea abiertamente.
Cuando vemos a una mujer, no pensamos si está en la menopausia o no. Nos relacionamos con lo que llega de ella hacia nosotros, con lo que ella es y muestra.
El ser humano y la percepción que tenemos de él son una totalidad compleja que no puede reducirse a características aisladas. ¡Y menos aún a la presencia o ausencia de un ciclo menstrual!
Sin embargo, si la mujer empieza a vivir la menopausia como una característica desagradable propia con la que se identifica, esto puede conducir a una, por así decirlo, autoestigmatización, que secundariamente puede repercutir en la actitud de los demás.
Pero en condiciones normales no podría imaginar una estigmatización por sí misma por este motivo. Si una mujer tiene esa sensación, creo que conviene que se pregunte si no es simplemente un reflejo de sus propios sentimientos.
La entrevista se publicó originalmente en la revista EVA.